Катастрофа погубила три города и несколько селений
24 августа 79 года н.э. произошло первое из известных и самое драматичное извержение вулкана Везувия.
Вулкан в то время считался спящим, поэтому жители окрестных городов не ждали от него угрозы. Но в тот день над Везувием стремительно поднялось чёрное облако, небо потемнело, а сгустки пепла, извергающиеся из кратера, закрыли солнце. На улицах наступила кромешная тьма, а выйти из помещения можно было, только прикрыв голову подушками: помимо пепла на головы падали и большие камни.
Извержение достигло такой силы, что пепел долетал до Египта и Сирии. Современные учёные доказали, что выделенная Везувием в 79 году тепловая энергия многократно превосходила энергию от взрыва атомной бомбы над Хиросимой!
Последствия извержения Везувия оказались чудовищными. Стихийное бедствие погубило три города! Это Помпеи, Геркуланум и Стабии. С лица Земли были стёрты также небольшие селения и виллы в окрестностях.
В общей сложности погибло более 16 тыс. человек. В наиболее известных сейчас Помпеях таковых было более 2000, остальные 18 тыс. жителей успели покинуть город до катастрофы. Точное число жертв катастрофы оценить практически невозможно.
В процессе раскопок, стартовавших в 1860 году, выяснилось, что в погребённых «заживо» городах всё сохранилось в таком виде, в каком и было до извержения. Под многометровой толщиной пепла обнаружили «законсервированные» улицы и дома с полной обстановкой, людей и животных, которые не смогли спастись.
Интересно, что среди погибших от Извержения Везувия был и римский историк Плиний Старший. Он пытался приблизиться к вулкану в научных интересах, но, оказавшись в Стабиях, погиб от своей же любознательности и стремления помочь людям.