Вопрос о формировании Мордовской автономии впервые поднимался в мае 1918 года на съезде граждан мордовской национальности в городе Алатырь Симбирской губернии. В мае 1928 года в составе Средне-Волжской области был образован Саранский округ, позже переименованный в Мордовский.
10 января 1930 года произошло знаковое для республики событие: Мордовский округ Средне-Волжского края, который на тот момент существовал два года и состоял из четырех бывших уездов Пензенской губернии и одного – Симбирской, был преобразован в Мордовскую автономную область с центром в городе Саранске.
Образование автономии явилось важной исторической вехой, способствовало развитию экономики, культуры и всех сфер жизни нашей республики. Для сосредоточения мордвы в границах новой области некоторые административные единицы с русским населением из бывшего Мордовского округа передавались соседним территориям и, наоборот, Мордовской автономной области передали южные территории Нижегородского края, густо населенные мордвой.
В 1930 году было положено начало. 20 декабря 1934 года Постановлением Президиума ВЦИК была создана Мордовская Автономная Советская Социалистическая Республика. А в 1936 году Мордовская АССР была выделена из Средне-Волжского края и включена в состав Российской Федерации на правах автономной республики.