Важную роль белка WDR74 в развитии первичной опухоли и метастазов рака легких и меланомы выявила группа ученых из ДВФУ, Университета Женевы (Швейцария), Университета Миньцзян и Университета Фучжоу (Китай).
Когда количество этого белка в раковых клетках искусственным образом увеличили, наблюдалась их возросшая активность, а когда снизили, клетки утратили способность метастазировать и стали уязвимее для химиотерапии. Статьи по теме исследования опубликованы в Cancer Letters и Oncogene.
За исключением рака мозга и некоторых форм рака крови пациента убивает не главная опухоль, а её метастазы, которые поражают жизненно важные органы. Метастазы образуются на определенном этапе развития первичной опухоли, когда от неё начинают отделяться клетки, попадающие в кровяной поток. Такие клетки называют циркулирующими раковыми клетками, они дают начало метастазам, вторичным опухолям в разных частях человеческого организма.
Только подавляющее меньшинство, десятые или даже сотые доли процента, циркулирующих раковых клеток способно метастазировать. Несколько лет назад китайские ученые из лаборатории доктора Ли Чжа (Университет Фучжоу) задались вопросом, что отличает «успешные» циркулирующие раковые клетки от «неуспешных». В поисках возможного ответа, они провели протеомный анализ опухолевых клеток и определили белки, обогащенные в активных, метастазирующих клетках и сниженные в пассивных. Одним из таких белков стал WDR74, уровень экспрессии которого в успешных циркулирующих клетках рака был в два раза выше по сравнению с исходными. Гипотеза гласит, что этот белок играет роль пускового механизма, помогая циркулирующей раковой клетке стать вторичной опухолью.
Рак легких печально известен отсутствием эффективных методов его терапии. То же самое можно сказать и о меланоме: механизмы её развития изучены плохо. Авторы двух опубликованных исследований наметили новые пути к эффективному лечению метастазов этих двух типов рака препаратами таргетированной терапии. Такие лекарства должны адресно воздействовать на конкретные белковые мишени в циркулирующих клетках раковой опухоли. Разработка препаратов — задача следующего этапа работы ученых из России, Китая и Швейцарии или других исследовательских групп.
В 2020 году лаборатория Владимира Катанаева и научная группа доктора Ли Чжа приступили к совместному поиску новых препаратов, атакующих циркулирующие клетки трижды негативной формы рака молочной железы. Ученые будут искать ДНК-аптамеры (аналоги антител, но синтезированы с помощью цепочек ДНК), нейтрализующие белковые мишени FZD7 и EpCAM. Работа стала возможна благодаря грантовой поддержке Российского фонда фундаментальных исследований (19-515-55013) и Государственного фонда естественных наук Китая.