Скульптура бегемота появилась в университетском дворике в 2005 году, и среди студентов быстро распространилось поверье, что если перед экзаменами потереть зверю спину, то во время сессии обязательно будет сопутствовать удача. На самом деле потереть нужно ушко и совсем с другой целью.
По легенде, бегемоты водились в лесных болотах и притоках Невы, и их называли «тоня», поскольку казалось, что они тонут, когда погружаются в воду. В середине XIX века в Петербурге особенно часто горожане могли видеть бегемотов на Васильевском острове.
Во время наводнения 1846 года Пульхерия Королёва оказалась отрезана от берега. Она попыталась плыть, но её пышные юбки намокли и стали тянуть девушку на дно. Всё могло бы кончиться трагически, если бы в этот момент рядом не проплывала бегемотиха Тоня. Она позволила утопающей вскарабкаться себе на спину и ухватиться за правое ухо. И они поплыли к берегу.
Эту необычную картину увидел штабс-капитан третьего ранга Иван Бобриков. Испугавшись за судьбу девушки, отважный офицер бросился на помощь. Когда он подплыл ближе, то понял, что ей ничто не угрожает. Тогда растроганная Пульхерия позволила молодому человеку забраться на спину бегемотихи позади себя. Так втроём они и добрались до берега: Пульхерия держалась за правое ухо Тони, а офицер — за левое.
Случайное знакомство стало счастливым для молодых людей, а бегемотиха стала символом соединения сердец. С тех пор и существует поверье, что девушка, которая мечтает найти жениха, должна подержаться за правое ухо Тони, а молодой человек, если хочет найти невесту, — за левое.
#ПаркСкульптурыСПбГУ