В 1798 году Алексей Бобринский, внебрачный сын императрицы Екатерины II и графа Григория Орлова, получил в дар дворец на Галерной улице.
К 1830-м семейная усадьба прославилась «блистательными балами», как писал Пушкин в своём дневнике (а поэт бывал во дворце регулярно). Гостями салона графини Бобринской также были Николай I с императрицей Александрой Федоровной, князь и канцлер Горчаков, поэты Вяземский и Жуковский.
Дворец считался одним из центров светской жизни Петербурга. И его традиции продолжались из поколения в поколение. Позднее, благодаря статусу и родственным связям Бобринских, усадьба превратилась в место обсуждений политических вопросов Российской империи. Если изначально риторика велась на торжественных приёмах и ужинах, то в начале XX века на смену балам пришли закрытые встречи.
Во время Первой мировой войны семья безвозмездно передала дворец для лазарета Красного креста. Но после революции и ареста банковских счетов графа Бобринского денег на содержание усадьбы уже не хватало. И хотя Временное правительство во главе с Керенским обещало назначить графу пенсию, как бывшему члену Государственного совета, октябрь 1917 года положил конец этим надеждам. Летом 1918 дворец был национализирован, а граф Бобринский переехал во Францию, где прожил до конца своей жизни.
Сегодня в усадьбе учатся студенты программы «Искусства и гуманитарные науки».
Виртуальная экскурсия по дворцу Бобринских: https://vk.cc/a37UkH.
Аудиогид: https://vk.cc/6GDv9K.