Вероятно, история дома на улице Чайковского, 28 осталась бы незамеченной, если бы в конце XIX века особняк не купила семья Кельхов.
Варвара Кельх, в девичестве Базанова, в раннем возрасте унаследовала империю сибирских промышленников, куда входили золотые прииски, солеваренные заводы и пароходства. Вместе с матерью Варвара Петровна участвовала в благотворительных проектах Москвы, Иркутска, Петербурга. На их семейные пожертвования учреждались стипендии и строились больницы.
В 1892 году двадцатилетняя Варвара вышла замуж за Николая Кельха, секретаря Общества для пособия студентам Московского университета. Однако вскоре он умер. А уже через два года состоялась вторая церемония — с младшим братом Николая, выпускником кадетского корпуса Александром Кельхом.
К 1896 году семья решила выкупить и перестроить особняк на улице Чайковского. Пожелания Варвары Петровны были немногословными:
«Необходимо, чтобы дом напоминал средневековые замки, но не был исключительно "готичным" или, скажем, "возрожденческим". Сделайте нечто... разнообразное, чтобы при одном только взгляде на здание дух закватывало».
Что в итоге получилось — в нашем виртуальном туре: https://vk.cc/aBBKEx.
Но семейная жизнь супругов не сложилась. В 1904 году Варвара Кельх, оставив мужа и дочерей, уехала в Париж и продала вывезенную коллекцию пасхальных яиц Фаберже (заказывать пасхальные яйца в мастерской Фаберже в России, кроме императора, могли только Кельхи и нефтяной магнат Нобель, а Карл Фаберже лично отбирал для Варвары Петровны крупные и редкие драгоценные камни; коллекция Кельхов уступала по величине только собранию императорской семьи). Больше Варвара Петровна в Россию не возвращалась.
Александр Кельх позднее разорился. А в 1930 году был арестован и вскоре умер, вероятно в лагере.