Международная группа учёных из Университета Саньо в Осаке зафиксировала галактику MACS1149-JD1, расположенную в 13,28 млрд. световых лет от Земли. Таким образом, открытая галактика является самой далекой из обнаруженных с достоверно определённым расстоянием.
Астрономы, наблюдающие за MACS1149-JD1, смогли зафиксировать почти незаметное свечение ионизованного кислорода. Красное смещение источника позволяет определить точное время зарегистрированного сигнала: он был испущен 13,28 млрд. лет назад, или через 500 млн. лет после Большого Взрыва. Это наиболее ранний тип кислорода во Вселенной, который был обнаружен учёными.
Исследование также показывает, что в Галактике уже есть некоторое число сформировавшихся звёзд. Астрономы предполагают, что они образовались через 250 млн. лет после Большого Взрыва. Поэтому еще через 250 млн. лет они уже успели произвести кислород.
«Мы видим эту галактику в эпоху, когда Вселенной было всего 500 миллионов лет — и оказывается, что в это время она уже была населена зрелыми звездами. Поэтому мы можем использовать эту галактику для зондирования более раннего, полностью неизвестного периода космической истории», — поясняет исследователь Николя Лапорт.
Таким образом, обнаруженная MACS1149-JD1 доказывает, что галактики существовали задолго до того времени, на котором современная наука способна их регистрировать.
Исследование MACS1149-JD1 проводится при помощи мощного радиотелескопа ALMA и оптического телескопа Very Large Telescope (VLT).